Hodinářských značek, které se v šedesátých letech minulého století zaměřily na závodní okruhy a prorazily s náramkovými stopkami, nebylo mnoho. Vzpomeňme ještě na jednu časomíru s chronografem, která se začala vyrábět také v roce 1963 – Cosmpograph Daytona od Rolex. Ta je sice dnes ještě žádanější než Carrera, ovšem není snadné si ji pořídit. Čekací lhůta přeje jen velmi trpělivým jedincům.
Ovšem chronograf, který je dnes mnohými vnímán jako tuctová hodinářská komplikace, byl v šedesátých letech pro závodního řidiče totéž co motor. Spoléhal na něj stejně, jeho stopky musely fungovat naprosto bezchybně. Firma Heuer patřila mezi hlavní výrobce chronografů a měla s nimi mnohaleté zkušenosti. Byla to právě ona, kdo v roce 1916 uvedl první stopky na světě, které dokázaly měřit čas s přesností na jednu setinu sekundy.
Zrušená rallye
Za úspěchem hodinek Carrera stojí pravnuk zakladatele značky Jack Heuer, který do firmy nastoupil v roce 1958. Byl mladý, nápaditý, ničeho se nebál a jeho adrenalinovou drogou byla rychlá jízda autem. Obdivoval profesionální závodníky, kteří potili krev při jízdách na okruzích, a s nadšením sledoval sportovní klání na tribunách a v boxech. Jack odjel v březnu 1962 na Floridu sledovat vytrvalostní závod 12 hours of Sebring. V boxech potkal rodiče tehdejších mexických hvězd: bratrů Ricarda a Pedra Rodríguez de la Vegových, závodníků, kteří jezdili 24 hodin Le Mans i formule.
Během dvanáctihodinového závodu bylo dost času probírat všechno, co se týkalo aut a závodění. Došlo i na téma zrušené mexické rallye Carrera Panamericana. Šlo tehdy o jeden z nejtěžších dálkových závodů na světě, dokončila ho většinou jen třetina startujících. Během let 1950 až 1954 zemřelo na jihoamerické trati (a kolem ní) 27 lidí. Paradoxně byl ale tento náročný podnik ukončen kvůli jiné tragédii, která se stala na opačném konci světa. Když 11. června 1955 během čtyřiadvaceti hodin Le Mans zemřelo 84 osob z řad závodníků i diváků (a dalších 180 bylo zraněno), podobné závody, které ohrožovaly lidské životy, byly zrušeny. Jack Heuer si však jméno Carrera nemohl vymazat z paměti a po návratu domů se po něm rozhodl pojmenovat další hodinky s chronografem.
Na rukou pilotů F1
Carrery byly poprvé oficiálně představeny na hodinářské výstavě v Basileji v roce 1963. Měly světlý ciferník a tři subčíselníky. Staly se doslova hitem a přišly v pravý čas, protože zákazníci tehdy toužili po chronografech s elegantním, čistým vzhledem. To splňoval přehledný číselník s minutovou a sekundovou stupnicí po obvodu. Během několika následujících měsíců došlo na rozšíření rodiny hodinek Carrera o model s datem a dvanáctihodinovým sčítačem či o verze určené na jachting.
Během více než půlstoletí se kolekce rozrůstala a stala se domovem i pro velmi komplikované mechanismy. Značka Heuer, později TAG Heuer, se dlouhodobě věnuje podpoře motorsportu, v sedmdesátých letech sponzorovala tým F1 Scuderia Ferrari (jezdci dostávali zlaté carrery s vygravírovaným jménem a krevní skupinou na dýnku). Carrery nosily na zápěstí ti nejlepší jezdci jako Niki Lauda, Ayrton Senna a další.
Dnes jsou to hodinky s manufakturním strojkem té nejvyšší kvality. Jen tak dokáže značka odolávat konkurenci v podobě hodinek Breitling či Tudor. Současně jsou pilířem brandu a je jim věnována nemalá pozornost, pravidelně vznikají limitované edice či speciální kusy. Nestárnoucí design z nich činí hodinky, které nosí i hollywoodský herec Ryan Gosling, ambasador značky. Na jízdu vozem Porsche si nasadil na zápěstí variantu Carrera s modrým číselníkem. Tyto hodinky nejenže nestárnou, ale přežijí i hvězdy, možná i ty na nebi.
